のびる

　
過日。
自宅には小狭い庭がついていて、大した園芸ができるわけではないのだが、それでも、雑草だけは生えるので、この時期から草むしりをたびたびする。好きでやっているわけではないが、嫌いな作業でもない。単純作業は時間の中に自分が埋没していく感じがしていて、そう悪い気分ではない。

この時期の楽しみはもう一つある。

のびる

である。
漢字で書くと、野蒜。「蒜」という字からわかるとおり、ニンニク（大蒜）というか、葱というか、韮というか、エシャロットというか、アサツキというか、ネギの仲間であることは確実の、そんな感じの野草である。
なぜか、そんなものが庭に生えているのである。この時期、基本的に枯れ草色のなか、一人青々としていて、すらりと伸びているので、すぐにわかる。生え際（というのか）がアサツキっぽく縦じわがついていて、ゆっくりと抜けば、「音符（♪）」みたいな感じで、根っこがついている。この時期だとまだまだ小さいが５月くらいになると、パチンコ玉より一回り小さいくらいの根がつく。球根なんだろうか。
最初は、ただの雑草だと思っていたのだが、抜いているとどうにもネギくさい。これがノビルなのだろうかと調べたら、まさにその通りであったというのが真相で、以来、庭だけではなく、けっこうあちこちに生えているのがわかった。街路樹の土のところにわんさか生えている一群があったりする。
ときどき居酒屋などでノビルがあることがあるが、そういうノビルよりも、一回り小さい。食べ方としては、この時期ならば、穂先まで丸ごと食せるが、もう少したつと葉のほうはかなり固くなるので、根だけを食べる。多少筋張ったところがあるので、湯がいたり炒めた方がよい。ネギの仲間の証なのだろうか、熱を通すとほくほくと甘みが出てくる。
湯がいた後、酢味噌でぬたにしてもよいし、マヨネーズと味噌であえてもよかった。そのまま鍋物に入れるという手もある。ニラ的なところがあるので、韓国風お好み焼きっぽくするのもよかった。

で、ノビルはあるとき忽然と姿を消す。夏の前になると花（葱坊主の小型版でなかなか可愛い）をつけるのだが、それを潮に、なくなってしまう。１月くらいまで、それきり姿を現さない。根のなかでじっくりと暑い時期をやり過ごしているのだろうか。ネギの仲間はユリ科の植物だそうだから、ノビルにはノビルの球根戦略みたいなのがあるのだろう。

なんか天声人語みたいなことを書いておりますな。。。


ついでにこんな本を紹介したりして。

道草料理入門―野山は自然の菜園だ 大海 勝子 文化出版局 2008-02 売り上げランキング : 78369 Amazonで詳しく見る by G-Tools

道草 (岩波文庫) 夏目 漱石 岩波書店 1990-04-16 売り上げランキング : 71316 Amazonで詳しく見る by G-Tools

…………

ノビルは野趣溢れる味です。たぶん、ノビルを品種改良してアサツキがあったり、何かがあったりするんでしょう。なので、やっぱ、アサツキやニラのほうが美味しいんですよね……。人類の気の遠くなるような努力の果てに、アサツキやらニラがあるんだと思うと、感動的ですらあります。

そういう意味では自然100％万歳とは、なかなか行きませんね……。